Sobrevolando el hielo: conceptos básicos del tour en helicóptero por el glaciar Knik
Un tour en helicóptero por el glaciar Knik despega del valle de Matanuska-Susitna y sigue el río Knik hacia un río de hielo de 40 kilómetros alimentado por las montañas Chugach. La mayoría de los vuelos incluyen un aterrizaje en el campo de hielo, donde los pasajeros descienden entre grietas, piscinas de agua de deshielo y seracs de color azul profundo que se desprenden hacia el lago George. Las entradas para el tour en helicóptero por el glaciar Knik generalmente cubren el vuelo, el tiempo de aterrizaje y botas para glaciar suministradas en el registro.
En 1966, el glaciar Knik bloqueó su propio valle tributario tan completamente que el agua acumulada estalló en una sola inundación estival, un jökulhlaup que vació el lago George río abajo hacia Palmer. Desde entonces, el lago no se ha vuelto a llenar de la misma manera.
Ese colapso marca el inicio del retroceso moderno del glaciar, y es la razón por la que el frente de hielo actual se encuentra donde está.
El glaciar Knik desciende aproximadamente 25 millas desde las montañas Chugach, terminando en un lago proglacial sembrado de icebergs desprendidos. Su cara se alza varios cientos de pies sobre la línea de flotación en algunos puntos. El hielo es alimentado por los campos de nieve de Colony y Knik, y el agua de deshielo que libera alimenta al río Knik, que a su vez nutre el brazo de Knik y las marismas al norte de Anchorage. El pueblo Dena'ina de los atabascanos nombró el brazo mucho antes de que las cartas náuticas rusas lo registraran; el nombre sobrevive en el glaciar, el río y el pequeño asentamiento de Knik que alguna vez sirvió como punto de suministro para el sendero Iditarod.
El acceso siempre ha sido la dificultad. El río Knik inferior se trenza a través de una llanura de grava que se traga a los vehículos, y los accesos terrestres siguen siendo estacionales y técnicos. Es por esto que la aviación dio forma a la historia de los visitantes del lugar. Los pilotos de avionetas que sobrevolaban el valle de Matanuska en las décadas de 1950 y 1960 fueron los primeros en describir los campos de grietas y las piscinas de agua de deshielo azul desde arriba. El moderno tour en helicóptero por el glaciar Knik hereda ese linaje directamente, cambiando los hidroaviones y aviones de ala fija por aeronaves de rotor capaces de aterrizar sobre el hielo mismo.
La forma del terreno recompensa la vista aérea por razones geológicas. Desde la superficie, un glaciar parece una pared. Desde 1,500 pies, las morrenas mediales se resuelven en rayas oscuras que trazan la confluencia de flujos de hielo separados, y las ojivas (bandas arqueadas formadas por la variación del flujo estacional debajo de una cascada de hielo) se vuelven legibles como un registro del tiempo. Los operadores que vuelan desde Alaska Glacier Lodge, en 26326 E Buckshot Dr en Palmer, posicionan a los huéspedes sobre estas características antes de descender. Las variantes se han multiplicado en consecuencia: un tour en helicóptero por el glaciar Knik con aterrizaje coloca los esquís sobre la nieve firme; el formato de tour en helicóptero por el glaciar Knik mantiene la aeronave en el aire para un circuito más corto; y los itinerarios híbridos combinan tiempo de vuelo con remo en el lago o una visita a un campamento de perros de trineo de verano sobre el hielo.
La mayoría de los comentarios publicados sobre el tour en helicóptero por el glaciar Knik convergen en el mismo punto. La escala del glaciar Knik no se transmite en fotografías, solo en los quince minutos que lleva cruzarlo.
1 h
